先把两者当作两类“核算口径”而不是同一个指标
GDP（国内生产总值）与GNI（国民总收入）经常被并列讨论，但它们的“结构性差异”不在于统计精细程度，而在于核算对象的边界不同：GDP以“生产发生在本国经济领土内”为边界，回答的是某一时期在本国境内创造了多少最终产品与服务的增加值；GNI以“收入归属于本国常住居民”为边界，回答的是本国居民在全球范围内获得了多少初次收入。换句话说，GDP更像按“地点”划分的生产账，GNI更像按“身份”划分的收入账。两者都属于宏观核算框架中的核心总量，但它们对应的经济关系链条不同：GDP沿着“产出—增加值—最终使用”展开，GNI沿着“要素投入—要素报酬—跨境收入归属”展开。
从结构上看，GDP主要由各产业增加值加总（并做税补调整）构成，强调生产端的组织与产业结构；GNI则是在GDP基础上，加上“来自境外的初次收入净额”（也可理解为跨境要素收入净流入），从而把收入归属从“在境内创造”切换为“归本国居民所有”。因此，GDP与GNI的差异并非统计误差，而是边界规则导致的系统性差异，类似于在金融中比较“保证金交易与全额交易的结构差异是什么？”那样：核心不在表面数值，而在底层约束与结算口径。
核心结构差异：边界、流量类型与跨境要素收入
第一层差异是“边界”：GDP采用经济领土原则，包含境内企业（无论所有者国籍）在本国境内创造的增加值；GNI采用常住居民原则，包含本国居民（个人、企业、政府等机构部门）在境内外获得的初次收入。这里的“常住居民”是国民经济核算意义上的概念，通常以经济利益中心是否在本国、持续时间等标准界定，并不简单等同于国籍。
第二层差异是“流量类型”：GDP对应的是生产活动形成的增加值流量，最终通过消费、投资、净出口等使用端来实现一致性；GNI对应的是收入流量，尤其是初次收入（primary income），包括劳动者报酬、生产税减补贴、财产收入（利息、股息、再投资收益、租金等）等。它不直接等同于可支配收入，因为可支配收入还要进一步扣除/加上经常转移（如侨汇、捐赠、社会福利转移等），那属于“二次分配”范畴。
第三层差异集中体现在“跨境要素收入净额”上：
– 若本国居民在境外拥有大量资产或企业股权，境外利润、利息、股息回流（或以再投资收益形式计入）会推高GNI相对GDP；
– 若本国境内有大量外资企业创造增加值，但利润、利息等财产收入归属境外居民，则GDP可能高于GNI。
因此，两者的差额可以概括为：GNI = GDP +（来自境外的初次收入）−（支付给境外的初次收入）。这使得GDP更敏感于“境内生产规模与产业景气”，而GNI更敏感于“居民部门的跨境资产负债结构与要素收入分配”。当一国深度参与跨国分工、跨境资本流动活跃时，这个结构差额往往更显著。
差异为何形成：全球化下的所有权与经营地分离
底层原因是现代经济中“所有权”与“经营地”经常分离。跨国公司可以在A国设厂生产、在B国注册或由C国居民持股，生产活动的地理位置与收入归属的法律/会计安排并不一致。GDP遵循“生产发生地”来记录增加值，便于刻画本国境内产业链、就业与产能利用；GNI遵循“收入归属地（常住居民）”来记录初次收入，便于刻画本国居民在全球范围内的要素回报。
这种分离还会通过三条机制放大：
1）直接投资与再投资收益：跨国企业在东道国赚取利润，即使利润不汇回母国、而是留存再投资，国民经济核算通常仍会把相应再投资收益计入投资者所在经济体的初次收入，从而影响GNI与GDP差额。
2）跨境债权债务与利息流：一国若是净债权国，境外利息收入会抬升GNI；若是净债务国，利息支出会压低GNI。这里的结构类似于比较“股息资产与利息资产的结构差异是什么？”时的现金流归属问题：利息与股息作为财产收入，会跨境流动并改变收入口径下的总量。
3）跨境劳务与劳动者报酬：居民在境外短期工作获得的报酬、跨境通勤等，会在居民口径下计入GNI相关的初次收入，而未必在境内生产口径下体现为本国GDP。
此外，统计制度也会影响可比性：各国在“常住居民”界定、跨国企业利润归属、知识产权与服务贸易计量等方面存在差异，导致同样的跨境商业安排在GDP与GNI上的映射路径不同，但这种差异仍然属于结构规则之内，而非简单的“算错”。
不同口径带来的信息侧重点：产业结构 vs 收入归属结构
在不做优劣判断的前提下，GDP与GNI提供的是两种互补的结构信息。
从GDP看，重点是境内生产体系的结构：产业增加值占比、制造业与服务业的景气、投资与消费的拉动、净出口对增长的贡献等。它更贴近“在本国境内发生了什么”，因此常被用于讨论产出缺口、就业与产能、通胀压力、周期波动等与境内供需相关的问题。
从GNI看，重点是居民部门的收入归属结构：本国居民在全球配置资本与劳动力所获得的初次收入，以及这些收入在跨境之间的净流向。它能揭示“本国居民最终拿到多少要素回报”，并把跨国经营、对外资产负债表、利润与利息的跨境分配纳入同一框架。对于外资占比较高、对外投资规模较大、或存在显著跨境利润转移的经济体，GNI与GDP的差异本身就是一种结构信号：说明境内生产与居民收入归属并非完全重合。
综上，GDP与GNI的结构差异，归根结底是“按地点记录生产”与“按身份记录收入”的差异。两者在同一核算体系内相互勾连：GDP刻画境内增加值的形成，GNI通过跨境初次收入净额把这份增加值与全球要素回报的归属关系连接起来，提供另一种维度的经济结构切面。
